Martin Hagelstrom

Chrome: Buscando usuarios mas felices o convenciendo desarrolladores?

2008-09-10T14:55:00.004-03:00

Todos saben que google es el buscador mas usado y si bien tiene una cantidad enorme de otros productos y servicios que ofrece, y en la mayoria de los casos, de forma gratuita; su principal negocio es el buscador. En realidad siendo mas especifico, practicamente el unico negocio rentable (y muy) de Google es su sistema de publicidades online (Adwords), que depende 100% del buscador y de sus procesos de indexado.
La semana pasada se lanzó Google Chrome, este nuevo browser que promete mayor estabilidad y velocidad sobretodo en lo que se llaman aplicaciones web. Los websites han dejado de ser un conjunto de paginas de texto e imagenes para convertirse en aplicaciones mas complejas que consultan y escriben en bases de datos, interactuan con otras aplicaciones por detras, tienen contenido multimedia a demanda, etc. A este tipo de websites se lo denomina RIA (Rich Internet Applications), y existen diversas tecnologias con las que pueden ser desarrolladas. El navegador de Google, esta consiguiendo mejorar la performance de este tipo de applicaciones, o mejor dicho de una parte de ellas, que utilizan Javascript + HTML como plataforma tecnologica, que si bien es muy usada, es una tecnologia que roza la antiguedad. Existen plataformas mucho mas nuevas y potentes como Java, Silverlight o Flash que permiten desarrollar aplicaciones web realmente mas potentes y performantes.
Pero porque esta decision por parte de google de invertir y en definitiva promoveer una tecnologia que definitivamente no es de punta y que es tecnicamente mas limitada a las otras?
La respuesta nos lleva nuevamente a recordar que la rentabilidad de Google viene de su sistema de publicidad y que este depende de la excelente capacidad del buscador para indexar, y la clave es que estas tecnologias no son indexables por Google, al menos hoy.
Por lo tanto la estrategia pareceria ser apostar a mejorar una tecnologia que podria considerarse obsoleta comparandola con otras, para que los desarrolladores no decidan pasar a crear aplicaciones utilizando plataformas que no son compatibles con su sistema de busqueda.
Habra que esperar a ver que pasa... si google consigue mejorar los tiempos de respuesta de Javascript para que esta tecnologia se siga utilizando o si otro player logra lanzar un buscador que admita estas nuevas RIA y Google se vea obligado a modificar su sistema core.
Por ultimo esto de ninguna manera intenta ser una critica a Google ni a sus productos sino tratar de explicar el porque del lanzamiento de un nuevo producto y la verdadera posicion estrategica que este tiene para la compañia. Despues de todo estamos hablando de un nogocio que le deja 5 mil millones de dolares de rentabilidad.

Wifi vs. 3G

2008-03-18T10:55:00.005-03:00

Hace unos días el Chieff Marketing Officer de Ericcson, Johan Bergendahl, dijo en la revista Pc Pro, que el Wifi tenia sus días contados. Incluso ejemplifico diciendo que "Hotspots en lugares como Starbucks eran como las cabinas telefónicas de la era de la banda ancha".
Realmente me hizo pensar si la nueva tecnología que en Argentina recién se esta empezando a promocionar (3G) iría a reemplazar de forma definitiva al Wifi.
Para empezar vale destacar que Johan no tiene una mirada demasiado objetiva ya que su compañía se dedica entre otras cosas a vender tecnología para la banda ancha celular, pero de todas formas el debate es valido.
Hoy es impresionante la cantidad de dispositivos que son capaces de conectarse a un hotspot: notebooks, celulares, pdas, ipods, aunque la compatibilidad no me asuste ya que si otra tecnología se impusiera, rápidamente saldrían mas dispositivos preparados para ella.
Si bien tener un abono de 3G podría ser conveniente o realmente cómodo para algunos casos, no es masivo, ya que la conexión es por dispositivo, por lo cual si uno tiene 2 notebooks en casa tendría que pagar 2 abonos. Además cuando uno viaja, se debe abonar un "roaming" por este servicio como se hace con el servicio de telefonía del celular,que lo transformar en algo realmente costoso comparado al wifi tradicional que es mas flexible. Es cierto, que no todos los hotspots son gratuitos, de hecho, en algunos países mas que en otros hay una cultura por pagar la conexión inalámbrica, pero la competencia es mayor y uno es libre de cambiar de hotspot buscando uno gratuito o donde los precios sean mas convenientes. Con el servicio de 3G, uno esta "casado" con su proveedor.
En muchos países, los proveedores de Internet hacen acuerdos con cadenas de comidas y otros negocios para instalar sus hotspots, y si uno tiene el servicio en su casa puede navegar gratis allí.
Existen otras empresas como Fon que son grandes redes, en Europa donde si en su casa compartís la conexion, te podés conectar a cualquier otra "fonera" gratis, y si no participas de esta comunidad, podes usar 15 minutos de forma gratuita y después abonar algo así como 1 euro la hora. En otros casos, restaurantes, hospitales y hoteles ofrecen conexion gratuita para sus clientes. Con esto quiero decir que las alternativas son enormes.
Ya empiezan a aparecer combinaciones de ambas tecnologías, por ejemplo en Europa, Avis ofrece con los autos que alquilan un producto llamado "autonet" que es un router wifi pero que se conecta mediante 3G. En otras palabras, utiliza la banda ancha celular para conectarse a Internet pero comparte la conexion con tecnología wifi para que con cualquier dispositivo puedan navegar sin problemas.
Por todo esto creo que aun no podemos decir que una tecnología reemplazara a la otra y me animo a mas, diciendo que el wifi, si bien puede evolucionar para cubrir superficies mas grandes no dejara de existir, sino que se seguirá expandiendo, mientras que el 3G también lo hará pero con un publico mucho mas segmentado.

Inseguridad o miedo a lo desconocido?

2008-03-05T07:30:00.002-02:00

Personalmente, realizo la mayor cantidad de transacciones por Internet posibles. Opero mis cuentas bancarias, hago transferencias, pago servicios, compro en paginas de remates, compro con tarjeta productos, pasajes, hoteles, etc. Hasta la compra mensual del supermercado la hago vía Internet.
La mayoría de las veces que me preguntan si no me da "miedo" que alguien pueda robar mis datos y sobre todo mi tarjeta de crédito, yo les contesto si ellos tienen ese temor cuando pagan en un restaurante y el mozo se lleva la tarjeta o en una estación de servicio por nombrar algunos ejemplos.
Como el 90% de la gente, yo no sigo al mozo y no veo si anotan el numero del plástico y mucho menos me quedo preocupado, y realmente creo que es mas confiable la pagina de una empresa donde no interactuó con una persona que puede verse "tentado".
La idea de este post no es descirbir como funciona el e-commerce en lo que a la seguridad respecta sino compararlo a la vida cotideana.
De todas formas, es cierto que no hay ningún sistema 100% seguro, de hecho cuanto mas se investiga el tema, mas nos damos cuenta que nuestros datos podrían estar mas expuestos de lo que pensamos, pero SIEMPRE estamos mas resguardados haciendo una operación en amazon.com que llenando nuestro tanque en una YPF (o cualquier otra, no quiero herir susceptibilidades).
Seamos cuidadosos en el momento de ingresar nuestros datos en internet, asi como lo somos cuando compramos en un negocio convencional... así como no mostramos el plástico en un boli-shopping, tampoco deberíamos comprar en Zony.com solo porque hay equipos de música sorprendentemente mas baratos.

Software as a Service

2008-03-03T02:50:00.001-02:00

La implementación de un sistema en una organización debe tener como objetivo una mejora en los resultados de la misma, ya sea disminuyendo costos, aumentando las ventas, o generando una ventaja competitiva. Para lograrlo, una premisa es que la inversión inicial y el costo de mantenimiento debe ser el menor posible, siempre claro, manteniendo un mínimo de calidad que nos permita cumplir el objetivo.
El costo de un sistema se conforma principalmente en el de la implementación (licencias+hardware+servicios) y el costo de mantenimiento.
En los últimos años, hubo mejoras significativas en materia de comunicaciones y una disminución del costo de storage. Esto permite que aparezcan nuevos modelos de negocio de las empresas de software que se convierten en opciones interesantes para los clientes. Una de ellas es el software como servicio. Este no es un concepto nuevo, pero si ha tomado un envion muy grande en los últimos años. En este modelo, la empresa que decide implementar, paga un servicio mensual, donde esta incluido el hosting de la aplicación, el alquiler de esa aplicación y muchas veces un soporte. De esta forma las empresas no deben desembolsar grandes sumas de dinero en equipos y licencias y trasladan el costo del servicio mensual directamente al negocio.
Argentina tiene una posición muy competitiva gracias a los costos de hosteo y mantenimiento, por lo cual es una buena oportunidad para que desde nuestro país empresas de software grandes, como también las pequeñas, ofrezcan este tipo de servicios al mundo.

Google, Yahoo, Microsoft y el negocio de Internet

2008-02-27T08:52:00.001-02:00

La semana pasada se hablo mucho sobre la posible compra de Yahoo por parte de Microsoft. Si bien Yahoo hoy ya no es el buscador numero 1 como lo supo ser, Microsoft esta apostando con esta compra a poder competirle a Google en el negocio de Internet. Realmente el objetivo final no es ser el buscador mas usado, sino controlar el negocio de la publicidad online. Algunos datos:

El 90% de las busquedas en internet se hacen a traves de Google. Lo sigue Yahoo con un 3% y MSN 2%.
Se facturaron en 2007, 40.000 millones de dolares de publicidad online de los cuales aproximadamente 6.000 millones de dolares le corresponden a Google.
Microsoft y Yahoo poseen los servicios de correo mas utilizados de Internet (aprox 220 millones de usuarios cada uno).
Microsoft ofrecio 47.000 millones de dolares por Yahoo.

Internet ha generado un nuevo negocio de publicidad que como podemos ver mueve miles de millones de dolares. Lo genial es que mediante el uso de la tecnologia se pueden identificar zonas, gustos, etc y las publicidades pueden ser bien segmentadas. De esta forma uno puede buscar pizza en google y que aparezca una pizzeria de tu barrio en uno de los resultados patrocinados. Ademas por programas como el adwords de Google, los patrocinantes solo pagan por click (en otras palabras por persona interesada), y esto combinado a la segmentacion que ya comente, permite que una pequeña pizzeria pueda publicar en el mismo espacio que una gran multinacional.

Poca tecnologia "al servicio de la comunidad"

2008-02-17T09:35:00.001-02:00

Hoy fui a realizar el tramite de renovación de pasaporte y cédula en una delegación de la policía federal que hay en San Isidro. Llegue temprano, con los formularios ya completos y las fotocopias necesarias hechas. Por suerte había llamado con anterioridad y me habían indicado que el formulario podía ser bajado de Internet y que solamente podía ser impreso en hoja oficio y cuales eran las fotocopias a presentar. Si bien cuando llegue ya había gente haciendo la cola, fui el primero al que llamaron ya que nadie mas tenia los formularios o las fotocopias hechas o los que mas se acercaban tenían el formulario impreso en otro tamaño de pagina.
Ahí ya empecé a pensar como lo mejoraría... probablemente llenar un formulario online en la pagina web de la policía federal y una vez que todos los datos son ingresados con éxito, la persona va y directamente saca un numero para hacer la segunda parte del tramite. O puestos de autoconsulta como los de los bancos donde la persona completa el formulario y se escanea el DNI y pasaporte y hasta la huella digital. Y deben haber otras opciones pero que no alcanze a pensar porque llamaron mi nombre.
Después de que me tomaron la foto escuche que la mujer policía estaba teniendo problemas con el sistema. Me acerco y veo que tenían un error que el archivo no podía ser grabado. El problema esta que la información es guardada en el disco rígido de la pc y en un disco removible llamado "bernoulli", que es el predecesor del Zip drive, mucho mas grande en tamaño fisico y realmente antiguo. Estos discos deben tener al menos 10 años y son constantemente escritos y borrados y lógicamente fallan. Esto obviamente se tradujo en atrasos para todos los que aun no habían pasado (osea todos menos yo). No quiero ni pensar la ineficiencia del resto del proceso (alguien buscando físicamente estos discos y llevándolos a donde se imprimen los documentos, los discos arruinándose por el manejo y teniendo que recurrir a las copias en los discos rígidos, etc) y los únicos perjudicados son los ciudadanos.
No pretendo que el estado cuente con la ultima tecnología, pero sabiendo que un tramite asi, lleva tiempos exagerados, nadie se sentó y se puso a pensar que cambios se podían hacer con poca inversión, que podrían optimizar hacer este tipo de tramites mucho menos caóticos?

IBM lanzo el Lotus Symphony

2007-09-24T15:41:00.001-03:00

La empresa IBM, puso disponible en su sitio web su nuevo paquete de oficina, llamado Lotus Symphony. Puede ser descargado gratuitamente tanto su versión para windows como para Linux.
Para el desarrollo de este producto, IBM tomo el OpenOffice, que al ser de codigo abierto, pudo ser modificado agregándole alguna nueva funcionalidad y algunos cambios de look&feel.
Creo que esto puede ser un gran paso para que las empresas, el estado y los usuarios finales encuentren una alternativa al paquete de oficina de Microsoft, de muchísimo menor costo, y sin problemas de virus. Esto es posible ya que seria empujado por una empresa de gran peso de este mercado que puede darle el marketing, soporte y la "garantía" necesarios para que la resistencia al cambio sea menor.
Una vez que haya organizaciones que realicen este cambio, puede que los usuarios pierdan el miedo a probar otras alternativas y que se le de lugar a otros paquetes gratuitos como el Open Office, Star Office (distribuido con Google Apps), etc. Obviamente todos estos productos son compatibles entre si, e incluso con el MS Office.
Espero que otras empresas desarrolladoras de software se sigan sumando a esta movida, donde se toman productos open source y se los mejora o se brindan servicios, como consultoría, soporte y capacitación, ya que de esta forma se logra que estas herramientas lleguen a mas gente y puedan ser consideradas como alternativas serias para las aplicaciones mas comúnmente usadas.

La IT Retro

2007-08-13T18:39:00.001-03:00

A veces da bronca cuando vemos ropa que se usaba hace 10 o 15 años y esta nuevamente entre nosotros como si fuera la ultimo. Este fenómeno no aplica solamente a la moda, sino que la música, los remakes de algunos autos, etc. Pero en los últimos días me he puesto a pensar que algunas de las "novedades" del IT también pueden considerarse parte de esta movida retro.
Por ejemplo, la virtualizacion, hoy es un tema en donde ningún player de este mercado quiere estar afuera, y donde cada uno tiene su caballo de batalla, si lo analizamos fríamente, es simplemente equipos con gran capacidad de memoria, procesamiento y storage que son "divididos" para ser usados como varios servidores independientes. Esto se empezó a utilizar a partir de 1960 con una tecnología de IBM. Salvando las distancias de capacidad y que la tecnología utilizada ha cambiado, el concepto es el mismo.
Por otro lado, esta tomando fuerza el uso de thin-clients en oficinas, call centers, etc. Esto consiste en tener un servidor donde se encuentran las aplicaciones y maquinas practica mente sin recursos de hardware, y por lo tanto mucho mas económicas, que se conectan a ese servidor y utilizan sus aplicaciones y capacidad de procesamiento. Esto tiene varias ventajas, además del costo del hard, entra las que encontramos una administración mucho mas simple, información centralizada, etc. Pero una vez mas, este esquema de cliente-servidor, es una tecnología que tiene mas de 15 años (una eternidad para este sector).
Por ultimo, uno de los fenómenos mas grandes que existen hoy son los blogs. Realmente creo que estos simples sitios están logrando algo que hace unos años era increíble: Un articulo escrito por usted, con la ayuda de Google puede tener la misma difusión que una nota en primera plana del NY Times. Ahora veamos, volviendo a principio de los 90, era popular el uso de BBSs , unos sistemas que permitían a los usuarios a llamar telefonicamente y acceder a mensajes, dejar comentarios, bajar archivos, videos. Estos BBS, eran a veces utilizados como hobbie y otras como punto de obtención de información útil para empresas. Probablemente el cambio mas grande aquí (y mas genial) es la simplicidad para poder en pocos minutos tener publicado un articulo, y lo fácil que es convertirlo en masivo gracias a Internet.
Como conclusión, vemos que la informática no esta ajeno a la moda retro... las cosas se reinventan y en muchos casos esto es muy bueno porque permite avanzar, pero es importante que nos pongamos al tanto de que fue lo que dejo en deshuso una determinada tecnología y ver si la versión "moderna" mejoro ese aspecto para no sentir que estamos sacando exactamente la misma camisa 15 años después.

Comunicaciones más eficientes

2007-06-14T11:02:00.002-03:00

Existen muchos métodos de comunicación en las organizaciones. No quiero ahondar en la comunicación organizacional en si, sino en las herramientas que nos da la tecnología que permiten comunicar a las personas de la organización entre si y con el exterior, aumentando así su productividad.
El teléfono y el email son dos herramientas casi fundamentales para la comunicación de los miembros de una organización, pero con el tiempo se han ido incorporando y lo seguirán haciendo, otras igual o aun mas efectivos.
Un ejemplo de esto, son los sistemas de mensajería instantánea. Si bien el mas conocido, es el MS Messenger, existen diversas opciones, que pueden ser abiertas a cualquiera en Internet, como el mensajero de Microsoft, o cerrados para tener un servicio de mensajería interno solo para los miembros de determinada organizacipon. Además algunos tienen funcionalidades de auditoría, historiales, permiten realizar conferencias, integración con el mail, etc.
La telefonía IP, que si bien ya se esta utilizando, aun no, de forma masiva, permitirá que cualquiera pueda tener su interno telefónico independientemente del lugar físico donde se encuentre. Con este tipo de centrales telefónicas, ya los internos no están asociados con un aparato telefónico, sino con un usuario, el cual puede loguearse en cualquier aparato o incluso usando un softphone. De esta forma una persona podría estar en un aeropuerto o en su casa y atender su interno y hacer llamadas como si estuviera sentado en su escritorio. La mensajería y la telefonía podrían integrarse y complementarse.
Simples herramientas pueden ayudar a comunicar o mantener informados a diferentes actores dentro y fuera de una organización y así evitar consultas telefónicas, via mail, etc. Por ejemplo, el envío de newsletters con información actualizada, la publicación de noticias, resultados, indicadores o informes en una intranet / extranet, preguntas frecuentes, etc, pueden ser métodos de comunicación aun mas efectivos que un intercambio de correos electrónicos, ahorrando tiempo tanto al que necesita la información como al que la suministra.
En los sitios web de nuestro país aun no es común ver atención online, osea un link que nos permite ser atendidos mediante un chat por el servicio de atención al cliente de la empresa. Esto que parece un "chiche" puede ahorrar mucho a las empresas, ya que un mismo operador puede atender a mas de un cliente a la vez o en otras palabras es mas productivo que en un call center tradicional, donde por mas que reciba un llamado tras otro, siempre habla con una persona a la vez. Al mismo tiempo, el cliente que no encuentra lo que busca en el sitio web, es atendido inmediatamente, y como consecuencia se deja una buena impresión (claro siempre que sea bien atendido).
Existen muchas otras aplicaciones de la tecnología para eficientizar la comunicación. No todas son para todas las organizaciones, pero sin duda que su correcta implementación da como resultado mayor productividad, sinergia y hasta en algunos casos ahorros significativos de costos.

La nueva TI

2007-02-12T12:16:00.002-03:00

Desde la aparición de las computadoras en las empresas, ya hace mas de 20 años, el área de TI fue evolucionando y ha ido ganando protagonismo. Ya nadie se imagina una empresa de determinado tamaño sin un mínimo de infraestructura tecnológica, llamese computadoras, e-mail, impresoras, etc. Tampoco debería ser admisible, un área de sistemas puramente de soporte, aunque en su comienzo era el papel principal.
Hoy por hoy, la tecnología y los sistemas son herramientas, no solo para mejorar la productividad de las personas, sino para optimizar procesos y crear nuevos negocios. Es por esto que el área de TI, debe estar cada vez mas involucrada en el negocio, participando activamente en proyectos donde se busque mejorar los resultados de la compañía. Algunos ejemplos pueden ser la integración entre los sistemas de proveedores y clientes, para lograr optimizar los tiempos de los procesos inter-empresa (Una Orden de compra de un proveedor podría generar un pedido de ventas en nuestro sistema, reservar stock, etc), tener nuevos canales de ventas (internet), ofrecer valor agregado o servicios adicionales, como trazabilidad de los envíos, lograr obtener reportes de gestión, etc.
Para lograr esto, el perfil del responsable del área también es importante que cambie. Si bien en un comienzo solía ser un técnico, que en la mayoría de los casos reportaba al gerente de finanzas, hoy es fundamental la preparación de este personaje en administración, liderazgo y sobretodo, entender muy bien la misión de la empresa para la cual se desempeña.
La tecnología avanza muy rápidamente, y las organizaciones deben utilizarla para obtener ventajas competitivas, o en algunos casos, para poder seguir competiendo. Pero sin duda que para poder aprovecharla se debe tener un área capaz de entender las necesidades y analizar las herramientas con una visión estratégica del negocio y no ser una mera evaluadora y soporte técnico de desarrollos o productos.

Expedia. com . ¿¿¿AR???

2007-01-22T10:23:00.001-03:00

El turismo se ha convertido en una gran fuente de ingreso para muchos en nuestro país y un gran generador de divisas para el estado. La conveniencia cambiaria y los diferentes atractivos de la Argentina nos convierten en priviligiados para esta industria que mueve 550 mil millones de euros anualmente en el mundo.
Desde el 2001 el turismo en la Argentina ha crecido de forma impresionante, y se han invertido al rededor de 800 millones de dolares en hoteleria y restaurantes. Aquí es donde nos tenemos que detener y no olvidarnos de la tecnología, ya que definitivamente hasta ahora no acompaña a este crecimiento, cuando la tendencia mundial indica que cada vez mas turistas extranjeros planean sus vacaciones utilizando Internet.
En Estados Unidos y en Europa, existen muchos sitios donde uno puede consultar hoteles, vuelos, alquileres de automoviles, etc, por zona, presupuesto u otros criterios. Además se chequea las tarifas y la disponibilidad de forma online y se puede confirmar la reserva desde ese mismo sitio, sin tener contacto con el hotel o compañía aérea a la que se le esta comprando y evitando intermediarios. Esto permite que desde su casa u oficina un extranjero pueda, no solo averiguar sobre un destino, sino pagar su reserva. No contar con una plataforma tecnológica que permita esto, nos llevara a perder potenciales visitantes, al no tener oferta de nuestros destinos en este reemplazo virtual de las agencias de viajes tradicionales.
Si bien, implementar este tipo de tecnología sin duda implica una inversión, se estaría entrando a un mercado al que hoy no se le esta vendiendo (turismo online), y que según las estadísticas crece anualmente de manera impresionante. La tecnología de "web services" permiten hoy realizar esto sin mayor esfuerzo, y de esa forma que, por ejemplo los sistemas de los hoteles, interactúen con los sitios que hacen de "agencias virtuales".
Además no nos debemos olvidar de los sitios web de las secretarias de turismo de cada provincia. Hoy la mayoria de estas paginas web son lo mas parecido a entrar a un edificio del estado, y esto es realmente malo ya que muchas veces funcionan de vidriera al publico del exterior. Por esto mismo no es admisible que no tengan un diseño moderno, dinámico y que no "vendan" los atractivos de su zona, además de dar información útil de alojamiento, traslados, etc.
Hoy por hoy, casi cualquier industria debe tener una plataforma tecnológica moderna para poder crecer, y el turismo no escapa a la regla. Un sector, que genera 3000 millones de dolares al país, y que algunos ya consideran la cuarta industria nacional, no puede darse el lujo de no actualizarse si queremos mantener este crecimiento.

Steve Jobs for linux

2007-01-20T12:31:00.001-03:00

Si hay algo que creo que le falta a Linux para lograr masificarse es Marketing. No estoy seguro que el IPOD sea un mejor reproductor, técnicamente hablando, que sus competidores. Al menos, estoy seguro que esa no es la razón de su exito, sino el excelente trabajo de marketing que hay atrás de este producto, donde lo han logrado convertir en una moda, con miles de accesorios que lo hacen más atractivo, usado por famosos en clips y peliculas, etc. También hay que destacar su facilidad de uso, que mientras muchos lo critican porque no tiene funcionalidad que sus competidores si poseen, supieron darse cuenta que es lo que el consumidor prefiere. Aqui es donde juega un papel importantisimo Steve Jobs. El ejecutivo de Apple tiene el don de saber lo que la gente quiere, o va a querer. Desde su vuelta a Apple, supo reposicionar a la companía poniendo mucho foco sobre el marketing de sus productos, obviamente sin descuidar lo técnico.
Hoy, por hoy, nadie duda que tecnicamente linux es un buen producto. Existe una cantidad inmensa de soft y drivers para la mayoria de los dispositivos, y a medida que se masifique esto aumentará. En donde sin duda hay que trabajar, es en buscar la forma de "venderlo", idear una estrategia creativa, donde participen, justamente creativos y no técnicos.
Lo que en definitiva debe aparecer, es la versión de Steve Jobs para linux.

El Peligro de ser user friendly

2007-01-11T16:04:00.001-03:00

En los últimos años las PCs tuvieron un gran avance en lo que respecta a la facilidad de uso. De ser una herramienta que solo podía ser usada si uno sabía como programar sus propias aplicaciones (asi comenzó Bill con su Basic), hoy sin mucho esfuerzo puede ser utilizada por casi cualquier persona sin importar la edad, teniendo un mínimo de formación.
Esto sin duda es algo bueno, y los sistemas operativos han logrado que instalar aplicaciones, nuevos dispositivos, discos externos, etc sea una taréa muy simple. Además, todos los días aparecen nuevos teclados, mousepads, etc con mas prestaciones (botones multimedia por ejemplo) que agregan facilidades al usuario.
Hasta aqui todo parece muy bueno, pero lo que no nos damos cuenta es que en el afán de convertir a la PC en una maquina que se "maneje sola", los sistemas operativos agregan cada vez mas servicios que se inician en memoria sin saberlo, una biblioteca de drivers cada vez mas extensa, aplicaciones que siempre se ejecutan. Esto hace que el sistema operativo, que no deberia ser otra cosa que una base para que se puedan utilizar las aplicaciones, requieran cada vez mas recursos y dejen mucho menos disponible para las verdaderas protagonistas. De esta forma podemos encontrar desde OS minusculos que entran en un pendrive de 50 MB con un entorno grafico y las aplicaciones basicas de oficina y conectarse a internet, hasta de 15 GB que son los requerimientos de MS Vista. Lo mismo podríamos hablar de la memoria RAM o del procesador. Estamos de acuerdo que a nadie, salvo muy raras excepciones, se le ocurriria hoy usar un sistema operativo como el primero que mencioné, pero tampoco creo que el ultimo sea un gran producto simplemente porque me diga el nombre exacto del teclado cuando lo enchufo o tenga teclas para abrir el Skype, o la pagina de hotmail.
Algunas distribuciones de Linux buscan ser cada vez mas amigables para lograr quitarle parte del mercado a Microsoft. Esto sería bueno para tener mas de una alternativa, y al haber competencia, se beneficien los usuarios con mejores precios y/o productos. Pero, también espero que, para lograr ser del agrado del usuario, no se caiga en los mismos errores "tecnicos" a los que MS tuvo que recurrir para lograr estas "PCs for dummys". Señores proveedores de Sistemas Operativos, por favor no subestime al usuario ;)

Microsoft y su maquina de innovar! TOMO I

2007-01-03T16:58:00.000-03:00

Ante la cantidad de injustas acusaciones que le hacen a la gente de Redmond por las pequeñisimas coincidencias que tienen sus productos con algunos de la competencia, me propuse buscar pruebas para refutar estas maliciosas afirmaciones. A continuacion podran ver una investigacion de un periodista del NY Times donde demustra que el Vista no es una copia de Mac OS X.

Empresas: Porque Migrar a Linux?

2006-12-28T13:03:00.000-03:00

En los últimos días me puse a pensar en una especie de análisis de fortalezas y debilidades de Linux en el ámbito privado.

Cuando hablamos de las ventajas de este Sistema operativo lo primero que se escucha es el hecho que es gratis. La verdad, es que en Argentina y en general en Latino América existe una realidad indiscutible: El 99% de las pymes no tienen licencias del soft que utilizan (léase Windows, Office, etc), y por lo tanto no tienen tampoco tienen soporte “oficial”. Pero también existen otro grupo de empresas, mas grandes, que por “política”, no solo tienen todas sus licencias como corresponde, sino que también pagan un mantenimiento anual para tener dicho soporte por parte de las empresas desarrolladoras. Sin dudas que al primer grupo, pasar a linux no le significara un ahorro, ya que al no pagar el soft actual, no tendrán diferencias con este software gratuito, aunque reducirían el riesgo que implica tener software “trucho” (multas entre otras). Al segundo grupo, en cambio, si bien no tendrían que desembolsar por el software, si continuarían pagando por este soporte, esta vez a Red Hat o Novell, y los costos de estos servicios realmente no son distintos a los de Microsoft. Entonces, siguiendo con este grupo, que son los clientes atractivos que MS no querría perder y por el contrario a las empresas de Open Source le encantaría poder ganar, el tema de licenciamiento no se lo puede ver como una ventaja para uno u otro. Por otro lado, las empresas sienten que si migraran tendrían que invertir en capacitación a sus usuarios, esto implica en un costo alto y a su vez un riesgo (el principal obstáculo en una implementan de sistemas es el rechazo al cambio del usuario).

Un segundo argumento que siempre aparece es que “Linux funciona mejor, es un producto técnicamente mejor”. Si bien soy un usuario de este sistema operativo, por lo que es obvio que es lo que prefiero, no quiero entrar en esta discusión ya que realmente no es algo que a las empresas les importe. En una empresa la implementacion de un sistema tiene que aportar algo al negocio, lograr reducir costos, ahorrar dinero o ganar mas. Esto es así, siempre debe existir una justificación económica, no alcanza que sea un producto mas lindo. Eso es para la computadora personal de cada uno, pero como cualquier inversión que haga una empresa (no solo en el ámbito de TI) tiene que haber un beneficio económico por detrás para que se pueda justificar realizarla. Por otro lado, si este argumento sirve para concluir que se podrá ahorrar en otras soluciones que se utilizan para optimizar a nivel de seguridad a los sistemas operativos de MS, como antivirus o firewalls, entonces si puede ser valido, pero no hay que confundir el foco al que se debe prestar atención. También se debería analizar si el uso de un sistema operativo mas “seguro” significa un menor gasto en mantenimiento.

Con la aparición del Windows Vista, Linux puede tener una nueva oportunidad. Como se sabe, el nuevo sistema de Microsoft tiene requerimientos mínimos muy superiores a los de la versión actual, y ya es de publico conocimiento que en el 2008 MS podría dejar de mantener al XP. Aquí es donde las empresas deben tomar una decisión: Migrar a Vista con el costo que le implica renovar prácticamente todo el parque de PCs, o pasar a Linux, manteniendo el hardware actual, y a su vez teniendo las mismas prestaciones que el nuevo Sistema operativo de MS ofrece. De nuevo pasa a ser por una decisión donde pesará lo económico.

Por ultimo, existe el factor de confianza, en donde la gente que comercializa o promociona el sistema operativo open source debe trabajar. No creo que sea una tarea difícil, si se lo proponen, sera solo cuestión de enterrar varios mitos que hoy existen. Pero en definitiva, no creo que nosotros sepamos algo que la gente de Google o Amazon no sepa, por nombrar a dos gigantes que utilizan Linux en la mayoría de sus PCs y servidores.

You’ve got to find what you love

2006-05-15T15:08:00.000-03:00

Este es un discurso que dio Steve Jobs ya hace un tiempo durante una graduacion. Ya casi todo el mundo lo conoce, ya que estuvo en miles y miles de cadenas de mails y blogs pero de todas formas por si hay aunque sea una persona que no lo haya leido, vale la pena que quede en el blog. Es en ingles y algo largo pero si no lo conocen, leanlo.

‘You’ve got to find what you love,’ Jobs says

This is the text of the Commencement address by Steve Jobs, CEO of Apple Computer and of Pixar Animation Studios, delivered on June 12, 2005.

I am honored to be with you today at your commencement from one of the finest universities in the world. I never graduated from college. Truth be told, this is the closest I’ve ever gotten to a college graduation. Today I want to tell you three stories from my life. That’s it. No big deal. Just three stories.

The first story is about connecting the dots.
I dropped out of Reed College after the first 6 months, but then stayed around as a drop-in for another 18 months or so before I really quit. So why did I drop out?
It started before I was born. My biological mother was a young, unwed college graduate student, and she decided to put me up for adoption. She felt very strongly that I should be adopted by college graduates, so everything was all set for me to be adopted at birth by a lawyer and his wife. Except that when I popped out they decided at the last minute that they really wanted a girl. So my parents, who were on a waiting list, got a call in the middle of the night asking: “We have an unexpected baby boy; do you want him?” They said: “Of course.” My biological mother later found out that my mother had never graduated from college and that my father had never graduated from high school. She refused to sign the final adoption papers. She only relented a few months later when my parents promised that I would someday go to college.
And 17 years later I did go to college. But I naively chose a college that was almost as expensive as Stanford, and all of my working-class parents’ savings were being spent on my college tuition. After six months, I couldn’t see the value in it. I had no idea what I wanted to do with my life and no idea how college was going to help me figure it out. And here I was spending all of the money my parents had saved their entire life. So I decided to drop out and trust that it would all work out OK. It was pretty scary at the time, but looking back it was one of the best decisions I ever made. The minute I dropped out I could stop taking the required classes that didn’t interest me, and begin dropping in on the ones that looked interesting.
It wasn’t all romantic. I didn’t have a dorm room, so I slept on the floor in friends’ rooms, I returned coke bottles for the 5¢ deposits to buy food with, and I would walk the 7 miles across town every Sunday night to get one good meal a week at the Hare Krishna temple. I loved it. And much of what I stumbled into by following my curiosity and intuition turned out to be priceless later on. Let me give you one example:
Reed College at that time offered perhaps the best calligraphy instruction in the country. Throughout the campus every poster, every label on every drawer, was beautifully hand calligraphed. Because I had dropped out and didn’t have to take the normal classes, I decided to take a calligraphy class to learn how to do this. I learned about serif and san serif typefaces, about varying the amount of space between different letter combinations, about what makes great typography great. It was beautiful, historical, artistically subtle in a way that science can’t capture, and I found it fascinating.

None of this had even a hope of any practical application in my life. But ten years later, when we were designing the first Macintosh computer, it all came back to me. And we designed it all into the Mac. It was the first computer with beautiful typography. If I had never dropped in on that single course in college, the Mac would have never had multiple typefaces or proportionally spaced fonts. And since Windows just copied the Mac, its likely that no personal computer would have them. If I had never dropped out, I would have never dropped in on this calligraphy class, and personal computers might not have the wonderful typography that they do. Of course it was impossible to connect the dots looking forward when I was in college. But it was very, very clear looking backwards ten years later.

Again, you can’t connect the dots looking forward; you can only connect them looking backwards. So you have to trust that the dots will somehow connect in your future. You have to trust in something — your gut, destiny, life, karma, whatever. This approach has never let me down, and it has made all the difference in my life.

My second story is about love and loss.
I was lucky — I found what I loved to do early in life. Woz and I started Apple in my parents garage when I was 20. We worked hard, and in 10 years Apple had grown from just the two of us in a garage into a $2 billion company with over 4000 employees. We had just released our finest creation — the Macintosh — a year earlier, and I had just turned 30. And then I got fired. How can you get fired from a company you started? Well, as Apple grew we hired someone who I thought was very talented to run the company with me, and for the first year or so things went well. But then our visions of the future began to diverge and eventually we had a falling out. When we did, our Board of Directors sided with him. So at 30 I was out. And very publicly out. What had been the focus of my entire adult life was gone, and it was devastating.
I really didn’t know what to do for a few months. I felt that I had let the previous generation of entrepreneurs down - that I had dropped the baton as it was being passed to me. I met with David Packard and Bob Noyce and tried to apologize for screwing up so badly. I was a very public failure, and I even thought about running away from the valley. But something slowly began to dawn on me — I still loved what I did. The turn of events at Apple had not changed that one bit. I had been rejected, but I was still in love. And so I decided to start over.
I didn’t see it then, but it turned out that getting fired from Apple was the best thing that could have ever happened to me. The heaviness of being successful was replaced by the lightness of being a beginner again, less sure about everything. It freed me to enter one of the most creative periods of my life.

During the next five years, I started a company named NeXT, another company named Pixar, and fell in love with an amazing woman who would become my wife. Pixar went on to create the worlds first computer animated feature film, Toy Story, and is now the most successful animation studio in the world. In a remarkable turn of events, Apple bought NeXT, I retuned to Apple, and the technology we developed at NeXT is at the heart of Apple’s current renaissance. And Laurene and I have a wonderful family together.

I’m pretty sure none of this would have happened if I hadn’t been fired from Apple. It was awful tasting medicine, but I guess the patient needed it. Sometimes life hits you in the head with a brick. Don’t lose faith. I’m convinced that the only thing that kept me going was that I loved what I did. You’ve got to find what you love. And that is as true for your work as it is for your lovers. Your work is going to fill a large part of your life, and the only way to be truly satisfied is to do what you believe is great work. And the only way to do great work is to love what you do. If you haven’t found it yet, keep looking. Don’t settle. As with all matters of the heart, you’ll know when you find it. And, like any great relationship, it just gets better and better as the years roll on. So keep looking until you find it. Don’t settle.

My third story is about death.
When I was 17, I read a quote that went something like: “If you live each day as if it was your last, someday you’ll most certainly be right.” It made an impression on me, and since then, for the past 33 years, I have looked in the mirror every morning and asked myself: “If today were the last day of my life, would I want to do what I am about to do today?” And whenever the answer has been “No” for too many days in a row, I know I need to change something.
Remembering that I’ll be dead soon is the most important tool I’ve ever encountered to help me make the big choices in life. Because almost everything — all external expectations, all pride, all fear of embarrassment or failure - these things just fall away in the face of death, leaving only what is truly important. Remembering that you are going to die is the best way I know to avoid the trap of thinking you have something to lose. You are already naked. There is no reason not to follow your heart.

About a year ago I was diagnosed with cancer. I had a scan at 7:30 in the morning, and it clearly showed a tumor on my pancreas. I didn’t even know what a pancreas was. The doctors told me this was almost certainly a type of cancer that is incurable, and that I should expect to live no longer than three to six months. My doctor advised me to go home and get my affairs in order, which is doctor’s code for prepare to die. It means to try to tell your kids everything you thought you’d have the next 10 years to tell them in just a few months. It means to make sure everything is buttoned up so that it will be as easy as possible for your family. It means to say your goodbyes.

I lived with that diagnosis all day. Later that evening I had a biopsy, where they stuck an endoscope down my throat, through my stomach and into my intestines, put a needle into my pancreas and got a few cells from the tumor. I was sedated, but my wife, who was there, told me that when they viewed the cells under a microscope the doctors started crying because it turned out to be a very rare form of pancreatic cancer that is curable with surgery. I had the surgery and I’m fine now.

This was the closest I’ve been to facing death, and I hope its the closest I get for a few more decades. Having lived through it, I can now say this to you with a bit more certainty than when death was a useful but purely intellectual concept:
No one wants to die. Even people who want to go to heaven don’t want to die to get there. And yet death is the destination we all share. No one has ever escaped it. And that is as it should be, because Death is very likely the single best invention of Life. It is Life’s change agent. It clears out the old to make way for the new. Right now the new is you, but someday not too long from now, you will gradually become the old and be cleared away. Sorry to be so dramatic, but it is quite true.

Your time is limited, so don’t waste it living someone else’s life. Don’t be trapped by dogma — which is living with the results of other people’s thinking. Don’t let the noise of others’ opinions drown out your own inner voice. And most important, have the courage to follow your heart and intuition. They somehow already know what you truly want to become. Everything else is secondary.

When I was young, there was an amazing publication called The Whole Earth Catalog, which was one of the bibles of my generation. It was created by a fellow named Stewart Brand not far from here in Menlo Park, and he brought it to life with his poetic touch. This was in the late 1960’s, before personal computers and desktop publishing, so it was all made with typewriters, scissors, and polaroid cameras. It was sort of like Google in paperback form, 35 years before Google came along: it was idealistic, and overflowing with neat tools and great notions.

Stewart and his team put out several issues of The Whole Earth Catalog, and then when it had run its course, they put out a final issue. It was the mid-1970s, and I was your age. On the back cover of their final issue was a photograph of an early morning country road, the kind you might find yourself hitchhiking on if you were so adventurous. Beneath it were the words: “Stay Hungry. Stay Foolish.” It was their farewell message as they signed off. Stay Hungry. Stay Foolish. And I have always wished that for myself. And now, as you graduate to begin anew, I wish that for you.

Stay Hungry. Stay Foolish.

Thank you all very much.

Achiquemos la Brecha Digital

2006-05-10T16:47:00.000-03:00

Ya hace años que se viene hablando de las formas de achicar la brecha digital. Esto es el porcentaje de la población que no tiene acceso a una computadora e Internet. Hoy por hoy, en Argentina hay 10 millones de usuarios de Internet, eso es un 26.4 % de la población, que si bien es uno de los porcentajes mas altos de Sudamérica, nos damos cuenta que aun hay un porcentaje muy elevado que esta privado de los beneficios que brindan estas nuevas tecnologías.
En la actualidad, cualquier persona con acceso a Internet tiene disponible una cantidad de información que años atrás era solamente accesible para un ganador de un premio Nóbel que tenia todas las bibliotecas del mundo a su disposición. Obviamente, que para poder buscar/ aprovechar/ utilizar toda esta información la gente debe saber como hacerlo.
Me dedique un día a intentar armar la computadora más económica posible que permita usar un paquete de oficina (procesador de texto, planilla de cálculo, aplicación para crear presentaciones, un cliente para recibir mails) y para navegar en la Web. Sin esforzarme demasiado logre armar una PC (con monitor incluido) con componentes totalmente nuevos por 270 dólares. Yo creo que si el Estado se lo propusiera, y teniendo en cuenta que esta es una herramienta fundamental para la educación y el progreso de las nuevas generaciones, podría bajar significativamente los precios eliminando el IVA e impuestos de importación (Esto existe en otros rubros como libros por ejemplo). Además, realizando acuerdos con las empresas fabricantes de los componentes a cambio de publicidad, los precios podrían reducirse aun más.
Como conclusión, por aproximadamente 200 dólares o menos, creo que estamos en condiciones de tener computadoras, que instalándole un sistema operativo gratuito como Linux (con el entorno grafico que es cada vez mas parecido (y por lo tanto tan intuitivo e amigable) a MS Windows) y con un paquete de oficina gratuito como Open Office, pueda utilizarse para aprovechar las ventajas educativas que se encuentran en Internet (que también será cuestión que alguna de nuestras telefónicas, pongan a disposición un 0800 para que la gente de bajos recursos que participe de este programa tenga acceso gratuito a Internet). Semejante programa tendría una publicidad muy grande y como consecuencia seria atractivo para las empresas auspiciar esta iniciativa, "donando" estos equipos.
Mi opinión es que existe hoy la posibilidad de disminuir considerablemente la brecha digital y como consecuencia dotar de un recurso de inmenso valor a mucha gente, tanto con fines educativos y para poder obtener en un mediano plazo mayores oportunidades laborales. Todo esto con una inversión mínima, si existe la voluntad política y se logran buenos acuerdos con empresas privadas.

2006-05-10T10:04:00.000-03:00

Triple play en Argentina: Novedad o mas de lo mismo?

Desde fines del año pasado, tanto revistas, diarios y newsletters que tratan temas de actualidad tecnológica vienen hablando sobre una nueva tecnología, ya utilizada en otros países, llamada Triple Play. En pocas palabras, el objetivo, es que un proveedor pueda ofrecer tanto TV por cable, Internet y Telefonía por la misma red. De esta forma, las telefónicas se convertirían en competencia directa de las operadoras de cable, en un mercado que hasta ahora no participaban.

El Triple Play ya es una realidad en muchos países de Europa, e inclusive ya fue implementado en nuestro país en una localidad cordobesa llamada Hernando, a 150 Km. de la capital provincial. En la mencionada localidad, la cooperativa de obras, servicios públicos y sociales han implementado esta novedad que permiten que los usuarios cuenten con TV, Internet y Telefonía todo con el mismo proveedor, y aun mas importante, por la misma red. También hay experiencias, aunque aun en fase de prueba en la Ciudad de Buenos Aires.

A nivel nacional, tanto Telefónica, Telecom, Telmex, Cablevisión, Iplan, Multicanal y Red Intercable ya han comenzado con los planes de inversión y pruebas para poder brindar este servicio, aunque aun falta un marco legal que lo regule. En la actualidad, las operadoras de cable, ofrecen tanto TV como Internet y están autorizadas a ofrecer telefonía IP, aunque aun este no es un servicio muy ofrecido para los usuarios residenciales. En cambio, las empresas telefónicas, al pertenecer al sector de servicios públicos, no pueden ofrecer televisión por cable a sus abonados.

Sin duda, este es un mercado realmente atractivo, si tenemos en cuenta que un hogar argentino con telefonía fija, Internet y TV gasta en promedio $150* y en la actualidad este dinero es divido por diferentes proveedores.

La realidad es que, mas allá de la normativa necesaria, todas las empresas deberán invertir en actualizar su tecnología para lograr que todos los usuarios residenciales obtengan ancho de banda superior a los 3 Mbps, que es el ancho banda mínimo para ofrecer triple play. Con esto podemos darnos cuenta que en definitiva, esta novedad tecnológica se trata de transformar los 3 servicios, en datos.

Aun falta un tiempo, para que veamos este servicio como una realidad en nuestro país, pero las empresas que quieren obtener una porción de este mercado, ya han comenzado con las pruebas e inversiones que permitirán contar con el triple play en un futuro no muy lejano. Para el usuario final, podría traducirse en una mejora de los precios y por consiguiente un ahorro, aunque hay que tener cuidado en no seguir concentrando el mercado en cada vez menos actores y que el cambio tecnológico, no sea una excusa para lograr un monopolio.

2006-03-27T14:58:00.000-03:00

El Rol de la Tecnología en el Sector Público

La implementación de la tecnología informática tiene entre sus objetivos reducir costos, ordenar y tener un mejor control de las organizaciones y mejorar las utilidades. Personalmente esto automáticamente me lleva a relacionarlo con el sector privado. Es cierto que en la mayoría de los casos, son las empresas que buscan alcanzar estos objetivos, utilizando como herramienta la tecnología, pero a su vez el sector publico puede beneficiarse en gran medida si comienza a desarrollarla o incorporarla.

Ya existen numerosos casos en nuestro país donde organismos del estado han mejorado muchísimo y por consiguiente logrado mejores resultados (tanto económicos como sociales) mediante la implantación de sistemas. Entre, otros podemos mencionar a la AFIP o RENTAS, donde se ha logrado una mejora en los procesos de altas, inscripción a moratorias, búsqueda de información para el usuario final (que antes debía asistir físicamente a las oficinas de estos entes y esto traía malestar de estos últimos, un costo mayor en personal, entre otras cosas), pagos por medios electrónicos, cruce de información para encontrar evasores, etc. Yo creo que aun hay mucho por mejorar pero, sin duda se encuentran en un buen camino.

Por otro lado, otros sectores como el judicial o el de la salud, por nombrar algunos, aun se encuentran muy atrasados en este aspecto y también podrían lograr optimizar sus procesos mediante la adopción de tecnología. En la actualidad, la digitalización de la información es algo muy simple de lograr y existen medios como Internet que son accesibles y permiten llegar masivamente a esta información. Este tipo de herramientas permitiría que la consulta de un expediente o el estado de una causa pueda realizarse desde una computadora conectada a Internet, sin tener que asistir personalmente al Juzgado donde se lleva esa causa, por ejemplo. Además permitiría un ahorro significativo en personal, en papel, disminuiría las perdidas o destrucción de documentación (a veces por errores humanos o por falta de mantenimiento de los edificios), se podría reutilizar mucho espacio físico que hoy es utilizado para el archivado de documentos, se evitaría que los edificios de los juzgados deban tener características edilicias particulares para soportar el peso de la documentación, y hasta podría mejorar la comunicación y la obtención de jurisprudencia realizando búsquedas que hoy no pueden ser realizadas, salvo utilizando herramientas creadas por empresas privadas.

Yendo al caso del sector de la salud, la utilización de herramientas informáticas podrían crear algún tipo de red entre hospitales y centros de salud para centralizar algo básico como las historias clínicas, y que los médicos tengan esta información sin que el paciente haya sido atendido alguna vez en esa institución en particular, lo que creo que seria una herramienta valiosísima, que podría mejorar la calidad del tratamiento y hasta evitar errores que a veces derivan en accidentes evitables.
Desde ya, estos no son los únicos ejemplos de los sectores que pueden ser beneficiados con la tecnología. Inclusive, ya existen casos en el mundo donde se han implementado ERPs en Municipios como en algunas zonas de Puerto Rico o España donde ya ha habido proyectos de SAP. Pero creo que antes de lograr objetivos más ambiciosos se puede utilizar la tecnología para disminuir algunas falencias que hoy tenemos en organismos públicos con soluciones que no parecen tan complejas.

Creo que aun queda mucho por hacer, y que para poder lograrlo se necesita un soporte legal que lo regularice, se establezcan niveles de seguridad mínimos para que sean herramientas confiables. A su vez, se requiere una inversión inicial considerable pero hay que tener en cuenta que es una inversión que traerá beneficios a mediano plazo, tanto económicos como sociales (algo importante ya que se trata del estado. Además, estoy convencido que realizando proyectos con alcances acotados, se lograrían los mismos beneficios que persiguen todas las organizaciones privadas cuando deciden invertir en tecnología, ya que se lograría una disminución de costos, optimización de procesos, mayor control, y por consiguiente una mejora en las utilidades en algunos casos o mejor aprovechamiento del presupuesto asignado al sector, en otros. Los problemas y falencias existen pero las herramientas que permiten solucionarlos también. Será cuestión que los encargados de la gestión del sector publico se dé cuenta de las ventajas y beneficios que pueden lograr incorporándolas.

2006-03-18T09:32:00.000-03:00

Open Source

Hasta hace un tiempo, cuando escuchaba o leía algo sobre Open Source o Software Libre, automáticamente me venia a la cabeza "Linux". Es algo que creo que le pasa a la mayoría de la gente, conocedores o no de temas de tecnología e informática y a su vez da la sensación de algo complicado y poco amigable. Este ultimo punto, es algo que puede ser discutido en otra ocasión ya que si bien no es algo en lo que este de acuerdo, es un tema extenso y no es el objetivo de esta nota. Como decía, el concepto de Open Source se lo usa (erróneamente) como sinónimo a las distribuciones del Sistema Operativo creado/iniciado por Linus Trovals. Me parece que seria bueno empezar a diferenciarlos y aclararle a la gente como el Open Source es algo mucho más amplio que un Sistema Operativo, ya que de esta forma pueda ser investigado y tenido como opción en el desarrollo e implementación de tecnología en diferentes tipos de organizaciones. Efectivamente, Linux es un software Open Source, en el que cualquiera puede tener acceso a su código fuente y modificarlo. Por esta razón, existen tantas distribuciones distintas, pueden ser bajadas gratuitamente de Internet, esta en constante desarrollo y aparecen nuevas funcionalidades y mejoras continuamente. A pesar de esto, aunque se utilice alguno de los sistemas operativos de Microsoft o cualquier otro S.O. comercial, todos estamos en contacto en mayor o menor medida con software basado en el Open Source. Un ejemplo de esto es el TCP/IP. No vale la pena entrar en detalles, basta con saber que es el protocolo que utiliza o la base de Internet. Este protocolo fue desarrollado bajo la modalidad del software libre, ya hace varios años, no hay alguien que sea propietario y cobre por sus licencias, y esta es la razón por la cual es un estándar y es utilizado por TODOS. Existen todo tipo de herramientas Open Source: Sistemas Operativos, Bases de Datos, Suites de Oficina, ERPs, CRMs, Datawarehouses, Web Servers, Centrales telefónicas de Voz sobre IP, aplicaciones de edición de audio, imágenes y video, y podría seguir ya que la lista es interminable. Hay dos o tres preguntas básicas que son hechas automáticamente por todos cuando discuten este tema: ¿El software libre es totalmente gratis? ¿No existen licencias? ¿Que ganan los que desarrollan este tipo de software? Bueno, la realidad que no todo el Software Libre es gratuito, algunos si totalmente, otros depende en que tipo de organización se lo utilice y otros directamente no lo es. Existe un licenciamiento, pero eso no quiere decir que haya que "pagar licencias". Las distintas licencias describen cuales son las reglas de uso del software. Por ejemplo una licencia podría decir que la aplicación es gratuita para organizaciones educativas y no para uso comercial. Por ultimo, en referencia a lo que se gana, eso depende de cada caso, muchas veces los se forma una comunidad alrededor de un software donde todos colaboran con nuevas funcionalidades, arreglo de problemas encontrados y soporte, donde existe un pacto implícito de que lo que yo hago le puede ser útil a otro y lo que otro ya hizo puedo aprovecharlo yo. A su vez, hay empresas que lo que venden son servicios alrededor del software, como implementación, soporte, capacitación y lucran de esa forma (inclusive hasta se puede vender publicidad en la pagina Web desde donde se descargan estas aplicaciones), o empresas que contratan programadores para que desarrollen aplicaciones con tecnología open source. Bueno, como conclusión, ya que la nota se hizo mas extensa de lo que pensaba, me parece que es importante empezar a clarificar estos temas y eliminar algunos mitos para que este tipo de tecnología pueda ser aprovechada tanto por los usuarios finales, como por organizaciones (empresas, entes del estado, escuelas y universidades, etc.) y siga creciendo con la velocidad con la que lo viene haciendo.