Chrome: Buscando usuarios mas felices o convenciendo desarrolladores?

Todos saben que google es el buscador mas usado y si bien tiene una cantidad enorme de otros productos y servicios que ofrece, y en la mayoria de los casos, de forma gratuita; su principal negocio es el buscador. En realidad siendo mas especifico, practicamente el unico negocio rentable (y muy) de Google es su sistema de publicidades online (Adwords), que depende 100% del buscador y de sus procesos de indexado.
La semana pasada se lanzó Google Chrome, este nuevo browser que promete mayor estabilidad y velocidad sobretodo en lo que se llaman aplicaciones web. Los websites han dejado de ser un conjunto de paginas de texto e imagenes para convertirse en aplicaciones mas complejas que consultan y escriben en bases de datos, interactuan con otras aplicaciones por detras, tienen contenido multimedia a demanda, etc. A este tipo de websites se lo denomina RIA (Rich Internet Applications), y existen diversas tecnologias con las que pueden ser desarrolladas. El navegador de Google, esta consiguiendo mejorar la performance de este tipo de applicaciones, o mejor dicho de una parte de ellas, que utilizan Javascript + HTML como plataforma tecnologica, que si bien es muy usada, es una tecnologia que roza la antiguedad. Existen plataformas mucho mas nuevas y potentes como Java, Silverlight o Flash que permiten desarrollar aplicaciones web realmente mas potentes y performantes.
Pero porque esta decision por parte de google de invertir y en definitiva promoveer una tecnologia que definitivamente no es de punta y que es tecnicamente mas limitada a las otras?
La respuesta nos lleva nuevamente a recordar que la rentabilidad de Google viene de su sistema de publicidad y que este depende de la excelente capacidad del buscador para indexar, y la clave es que estas tecnologias no son indexables por Google, al menos hoy.
Por lo tanto la estrategia pareceria ser apostar a mejorar una tecnologia que podria considerarse obsoleta comparandola con otras, para que los desarrolladores no decidan pasar a crear aplicaciones utilizando plataformas que no son compatibles con su sistema de busqueda.
Habra que esperar a ver que pasa... si google consigue mejorar los tiempos de respuesta de Javascript para que esta tecnologia se siga utilizando o si otro player logra lanzar un buscador que admita estas nuevas RIA y Google se vea obligado a modificar su sistema core.
Por ultimo esto de ninguna manera intenta ser una critica a Google ni a sus productos sino tratar de explicar el porque del lanzamiento de un nuevo producto y la verdadera posicion estrategica que este tiene para la compañia. Despues de todo estamos hablando de un nogocio que le deja 5 mil millones de dolares de rentabilidad.

Wifi vs. 3G

Hace unos días el Chieff Marketing Officer de Ericcson, Johan Bergendahl, dijo en la revista Pc Pro, que el Wifi tenia sus días contados. Incluso ejemplifico diciendo que "Hotspots en lugares como Starbucks eran como las cabinas telefónicas de la era de la banda ancha".
Realmente me hizo pensar si la nueva tecnología que en Argentina recién se esta empezando a promocionar (3G) iría a reemplazar de forma definitiva al Wifi.
Para empezar vale destacar que Johan no tiene una mirada demasiado objetiva ya que su compañía se dedica entre otras cosas a vender tecnología para la banda ancha celular, pero de todas formas el debate es valido.
Hoy es impresionante la cantidad de dispositivos que son capaces de conectarse a un hotspot: notebooks, celulares, pdas, ipods, aunque la compatibilidad no me asuste ya que si otra tecnología se impusiera, rápidamente saldrían mas dispositivos preparados para ella.
Si bien tener un abono de 3G podría ser conveniente o realmente cómodo para algunos casos, no es masivo, ya que la conexión es por dispositivo, por lo cual si uno tiene 2 notebooks en casa tendría que pagar 2 abonos. Además cuando uno viaja, se debe abonar un "roaming" por este servicio como se hace con el servicio de telefonía del celular,que lo transformar en algo realmente costoso comparado al wifi tradicional que es mas flexible. Es cierto, que no todos los hotspots son gratuitos, de hecho, en algunos países mas que en otros hay una cultura por pagar la conexión inalámbrica, pero la competencia es mayor y uno es libre de cambiar de hotspot buscando uno gratuito o donde los precios sean mas convenientes. Con el servicio de 3G, uno esta "casado" con su proveedor.
En muchos países, los proveedores de Internet hacen acuerdos con cadenas de comidas y otros negocios para instalar sus hotspots, y si uno tiene el servicio en su casa puede navegar gratis allí.
Existen otras empresas como Fon que son grandes redes, en Europa donde si en su casa compartís la conexion, te podés conectar a cualquier otra "fonera" gratis, y si no participas de esta comunidad, podes usar 15 minutos de forma gratuita y después abonar algo así como 1 euro la hora. En otros casos, restaurantes, hospitales y hoteles ofrecen conexion gratuita para sus clientes. Con esto quiero decir que las alternativas son enormes.
Ya empiezan a aparecer combinaciones de ambas tecnologías, por ejemplo en Europa, Avis ofrece con los autos que alquilan un producto llamado "autonet" que es un router wifi pero que se conecta mediante 3G. En otras palabras, utiliza la banda ancha celular para conectarse a Internet pero comparte la conexion con tecnología wifi para que con cualquier dispositivo puedan navegar sin problemas.
Por todo esto creo que aun no podemos decir que una tecnología reemplazara a la otra y me animo a mas, diciendo que el wifi, si bien puede evolucionar para cubrir superficies mas grandes no dejara de existir, sino que se seguirá expandiendo, mientras que el 3G también lo hará pero con un publico mucho mas segmentado.

Inseguridad o miedo a lo desconocido?

Personalmente, realizo la mayor cantidad de transacciones por Internet posibles. Opero mis cuentas bancarias, hago transferencias, pago servicios, compro en paginas de remates, compro con tarjeta productos, pasajes, hoteles, etc. Hasta la compra mensual del supermercado la hago vía Internet.
La mayoría de las veces que me preguntan si no me da "miedo" que alguien pueda robar mis datos y sobre todo mi tarjeta de crédito, yo les contesto si ellos tienen ese temor cuando pagan en un restaurante y el mozo se lleva la tarjeta o en una estación de servicio por nombrar algunos ejemplos.
Como el 90% de la gente, yo no sigo al mozo y no veo si anotan el numero del plástico y mucho menos me quedo preocupado, y realmente creo que es mas confiable la pagina de una empresa donde no interactuó con una persona que puede verse "tentado".
La idea de este post no es descirbir como funciona el e-commerce en lo que a la seguridad respecta sino compararlo a la vida cotideana.
De todas formas, es cierto que no hay ningún sistema 100% seguro, de hecho cuanto mas se investiga el tema, mas nos damos cuenta que nuestros datos podrían estar mas expuestos de lo que pensamos, pero SIEMPRE estamos mas resguardados haciendo una operación en amazon.com que llenando nuestro tanque en una YPF (o cualquier otra, no quiero herir susceptibilidades).
Seamos cuidadosos en el momento de ingresar nuestros datos en internet, asi como lo somos cuando compramos en un negocio convencional... así como no mostramos el plástico en un boli-shopping, tampoco deberíamos comprar en Zony.com solo porque hay equipos de música sorprendentemente mas baratos.

Software as a Service

La implementación de un sistema en una organización debe tener como objetivo una mejora en los resultados de la misma, ya sea disminuyendo costos, aumentando las ventas, o generando una ventaja competitiva. Para lograrlo, una premisa es que la inversión inicial y el costo de mantenimiento debe ser el menor posible, siempre claro, manteniendo un mínimo de calidad que nos permita cumplir el objetivo.
El costo de un sistema se conforma principalmente en el de la implementación (licencias+hardware+servicios) y el costo de mantenimiento.
En los últimos años, hubo mejoras significativas en materia de comunicaciones y una disminución del costo de storage. Esto permite que aparezcan nuevos modelos de negocio de las empresas de software que se convierten en opciones interesantes para los clientes. Una de ellas es el software como servicio. Este no es un concepto nuevo, pero si ha tomado un envion muy grande en los últimos años. En este modelo, la empresa que decide implementar, paga un servicio mensual, donde esta incluido el hosting de la aplicación, el alquiler de esa aplicación y muchas veces un soporte. De esta forma las empresas no deben desembolsar grandes sumas de dinero en equipos y licencias y trasladan el costo del servicio mensual directamente al negocio.
Argentina tiene una posición muy competitiva gracias a los costos de hosteo y mantenimiento, por lo cual es una buena oportunidad para que desde nuestro país empresas de software grandes, como también las pequeñas, ofrezcan este tipo de servicios al mundo.

Google, Yahoo, Microsoft y el negocio de Internet

La semana pasada se hablo mucho sobre la posible compra de Yahoo por parte de Microsoft. Si bien Yahoo hoy ya no es el buscador numero 1 como lo supo ser, Microsoft esta apostando con esta compra a poder competirle a Google en el negocio de Internet. Realmente el objetivo final no es ser el buscador mas usado, sino controlar el negocio de la publicidad online. Algunos datos:

• El 90% de las busquedas en internet se hacen a traves de Google. Lo sigue Yahoo con un 3% y MSN 2%.
• Se facturaron en 2007, 40.000 millones de dolares de publicidad online de los cuales aproximadamente 6.000 millones de dolares le corresponden a Google.
• Microsoft y Yahoo poseen los servicios de correo mas utilizados de Internet (aprox 220 millones de usuarios cada uno).
• Microsoft ofrecio 47.000 millones de dolares por Yahoo.

Internet ha generado un nuevo negocio de publicidad que como podemos ver mueve miles de millones de dolares. Lo genial es que mediante el uso de la tecnologia se pueden identificar zonas, gustos, etc y las publicidades pueden ser bien segmentadas. De esta forma uno puede buscar pizza en google y que aparezca una pizzeria de tu barrio en uno de los resultados patrocinados. Ademas por programas como el adwords de Google, los patrocinantes solo pagan por click (en otras palabras por persona interesada), y esto combinado a la segmentacion que ya comente, permite que una pequeña pizzeria pueda publicar en el mismo espacio que una gran multinacional.

Poca tecnologia "al servicio de la comunidad"

Hoy fui a realizar el tramite de renovación de pasaporte y cédula en una delegación de la policía federal que hay en San Isidro. Llegue temprano, con los formularios ya completos y las fotocopias necesarias hechas. Por suerte había llamado con anterioridad y me habían indicado que el formulario podía ser bajado de Internet y que solamente podía ser impreso en hoja oficio y cuales eran las fotocopias a presentar. Si bien cuando llegue ya había gente haciendo la cola, fui el primero al que llamaron ya que nadie mas tenia los formularios o las fotocopias hechas o los que mas se acercaban tenían el formulario impreso en otro tamaño de pagina.
Ahí ya empecé a pensar como lo mejoraría... probablemente llenar un formulario online en la pagina web de la policía federal y una vez que todos los datos son ingresados con éxito, la persona va y directamente saca un numero para hacer la segunda parte del tramite. O puestos de autoconsulta como los de los bancos donde la persona completa el formulario y se escanea el DNI y pasaporte y hasta la huella digital. Y deben haber otras opciones pero que no alcanze a pensar porque llamaron mi nombre.
Después de que me tomaron la foto escuche que la mujer policía estaba teniendo problemas con el sistema. Me acerco y veo que tenían un error que el archivo no podía ser grabado. El problema esta que la información es guardada en el disco rígido de la pc y en un disco removible llamado "bernoulli", que es el predecesor del Zip drive, mucho mas grande en tamaño fisico y realmente antiguo. Estos discos deben tener al menos 10 años y son constantemente escritos y borrados y lógicamente fallan. Esto obviamente se tradujo en atrasos para todos los que aun no habían pasado (osea todos menos yo). No quiero ni pensar la ineficiencia del resto del proceso (alguien buscando físicamente estos discos y llevándolos a donde se imprimen los documentos, los discos arruinándose por el manejo y teniendo que recurrir a las copias en los discos rígidos, etc) y los únicos perjudicados son los ciudadanos.
No pretendo que el estado cuente con la ultima tecnología, pero sabiendo que un tramite asi, lleva tiempos exagerados, nadie se sentó y se puso a pensar que cambios se podían hacer con poca inversión, que podrían optimizar hacer este tipo de tramites mucho menos caóticos?

IBM lanzo el Lotus Symphony

La empresa IBM, puso disponible en su sitio web su nuevo paquete de oficina, llamado Lotus Symphony. Puede ser descargado gratuitamente tanto su versión para windows como para Linux.
Para el desarrollo de este producto, IBM tomo el OpenOffice, que al ser de codigo abierto, pudo ser modificado agregándole alguna nueva funcionalidad y algunos cambios de look&feel.
Creo que esto puede ser un gran paso para que las empresas, el estado y los usuarios finales encuentren una alternativa al paquete de oficina de Microsoft, de muchísimo menor costo, y sin problemas de virus. Esto es posible ya que seria empujado por una empresa de gran peso de este mercado que puede darle el marketing, soporte y la "garantía" necesarios para que la resistencia al cambio sea menor.
Una vez que haya organizaciones que realicen este cambio, puede que los usuarios pierdan el miedo a probar otras alternativas y que se le de lugar a otros paquetes gratuitos como el Open Office, Star Office (distribuido con Google Apps), etc. Obviamente todos estos productos son compatibles entre si, e incluso con el MS Office.
Espero que otras empresas desarrolladoras de software se sigan sumando a esta movida, donde se toman productos open source y se los mejora o se brindan servicios, como consultoría, soporte y capacitación, ya que de esta forma se logra que estas herramientas lleguen a mas gente y puedan ser consideradas como alternativas serias para las aplicaciones mas comúnmente usadas.